--- title: "펜팔 소설 『Penpal』, 스포 없는 소개와 비슷한 책 9권" description: "“펜팔 소설” 하면 나오는 유명한 책은 두 권이에요. 이 글은 주로 데이선 아워바크의 『Penpal』 이야기예요. 레딧에서 시작해 2012년에 나온 공포소설이죠. 어떤 책인지, 어떻게 책이 됐는지, 왜 북톡에 자꾸 보이는지 스포 없이 정리했어요. J.T. 가이싱어의 다크 로맨스를 비롯해 제목이 겹치는 다른 책들과, 『Penpal』과 닮은 책 아홉 권도 소개해요." url: https://kindredly.io/ko/guides/penpal-book language: ko updated: 2026-10-10 --- # 펜팔 소설 『Penpal』, 스포 없는 소개와 비슷한 책 9권 *독자들이 돈을 모아 소설로 만든 레딧 공포 이야기, 제목이 겹치는 다른 책들, 그리고 이야기가 조각조각 전해지는 책 아홉 권.* 2026-10-10 · 읽는 데 8분 **“펜팔 소설” 하면 나오는 유명한 책은 두 권이에요.** 이 글은 주로 그중 한 권, 데이선 아워바크의 『Penpal』 이야기예요. 2011년 레딧 연재글로 시작한 공포소설이죠. 독자들이 킥스타터로 출간 비용을 모아 줬고, 2012년에 작가가 직접 펴냈어요. 천천히 조여 오는 종류의 공포고, 그 뒤로도 호러 북톡(BookTok)에 심심찮게 등장해요. 다른 한 권은 J.T. 가이싱어의 다크 로맨스 『Pen Pal』이에요. 교도소에서 온 편지 이야기를 찾던 거라면, 그 책은 조금 아래에 있어요. 이 글엔 스포일러가 하나도 없어요. 『Penpal』은 유독 그게 중요한 책이거든요. ## 『Penpal』은 어떤 책일까 시작은 유치원이에요. 반 아이들이 풍선에 편지를 매달아 하늘로 날려 보내요. 어디선가 누군가 주워서 답장해 주길 바라면서요. 답장이 하나둘 오면, 선생님은 풍선이 얼마나 멀리 날아갔는지 지도에 표시해요. 공포소설치고는 참 잔잔한 첫 장면이죠. 사실 그게 노림수예요. 이야기를 들려주는 남자는 이제 어른이에요. 아주 어릴 때 겪은 이상하고 무서운 일들을 어떻게든 이해해 보려는 중이죠. 엄마가 진실을 줄곧 숨겨 온 일들이에요. 이야기는 순서대로 흘러가지 않아요. 한 일화를 꺼냈다가, 몇 년 떨어진 다른 일화로 건너뛰는 식이에요. 그러다 보면 서로 아무 상관 없어 보이던 일들이 천천히 한 이야기의 조각처럼 보이기 시작해요. 제목만 보고 오해하기 쉬운데, 『Penpal』은 편지로 쓴 소설이 아니에요. 제목의 펜팔은 그 풍선 편지에서 나왔어요. 책은 화자가 1인칭으로 돌아보는 회상이고, 모두 여섯 편으로 되어 있어요. 편마다 어린 시절의 다른 시기를 다루고, 바탕이 된 레딧 글의 제목을 그대로 달고 있어요. 「Footsteps」(발소리), 「Balloons」(풍선), 「Boxes」(상자), 「Maps」(지도), 「Screens」(화면), 「Friends」(친구). 영문 위키백과는 이 책을 호러 서스펜스 소설로 분류하는데, 얼추 맞는 말이에요. 긴장을 아주 천천히 끌어올리는 책이고, 출발점은 크리피파스타, 그러니까 인터넷에 떠도는 괴담이에요. ## 레딧 글이 책이 되기까지 2011년 가을, 1000Vultures라는 레딧 유저가 r/nosleep에 「Footsteps」라는 글을 올렸어요. r/nosleep은 공포 이야기를 실제로 겪은 일처럼 쓰고, 읽는 사람도 진짜인 척 맞장구쳐 주는 게시판이에요. 원래는 한 편으로 끝낼 생각이었대요. 그런데 독자들이 다음 편을 졸랐고, 그렇게 다섯 편이 더 올라왔어요. 그해가 가기도 전에 「The NoSleep Podcast」가 이 이야기들을 첫 시즌에서 각색해 들려줬고요. 2012년 4월, 1000Vultures라는 닉네임 뒤에 있던 작가 데이선 아워바크가 이 이야기들을 소설로 내겠다며 킥스타터 펀딩을 열었어요. 목표액은 1,500달러. 한 달 만에 독자들이 1만 5,000달러 넘게 모았어요. 부탁한 금액의 열 배가 넘었죠. 아워바크는 여섯 편을 고치고, 잇고, 살을 붙여 장편 한 권으로 엮었어요. 같은 해 직접 차린 출판 브랜드에서 책을 냈는데, 브랜드 이름도 1000Vultures였어요. 2012년에 한 제작자가 영화 판권을 옵션으로 사 갔지만, 그 뒤로 영화가 발표된 적은 없어요. 저희가 찾아본 바로는 지금까지 영어로만 나왔고, 한국어판도 없어요. ## 북톡에 자꾸 보이는 이유 저희가 찾은 『Penpal』 영상은 2023년부터 2025년까지 이어져요. 리뷰도 있고, “이건 무조건 읽어야 돼” 하는 톤의 추천도 있어요. 한 호러 북톡 계정은 아워바크와 나눈 인터뷰 한 장면을 올리면서, 아워바크를 “그 유명한 『Penpal』의 작가”(author of the iconic Penpal)라고 소개했어요. 굿리즈에선 평가가 7만 건 가까이 쌓였고요. 줄거리를 꺼내지 않아도, 이 책이 짧은 영상에 잘 맞는 이유는 설명할 수 있어요. 우선 책이 나온 사연이 책만큼 재밌어요. 독자들이 돈을 모아 소설로 만들어 준 레딧 글이라니요. 분량도 짧아요. 종이책으로 240쪽 남짓이에요. 무엇보다 거의 아무것도 모르고 펼쳐야 제일 좋은 책이라서, “일단 믿고 읽어 봐” 하는 짧은 영상과 궁합이 좋아요. 읽을 생각이라면 다른 건 찾아보지 말고 책부터 읽어 봐요. 영문 위키백과 페이지도, 그 영상들에 달린 댓글도요. ## 제목이 겹치는 다른 책들 **『Pen Pal』 — J.T. 가이싱어 (2022).** 또 하나의 유명한 펜팔 책인데, 결이 완전히 달라요. 공포가 아니라 다크 로맨스거든요. 남편 장례를 치른 날, 한 여자에게 한 번도 만난 적 없는 남자의 편지가 와요. 보낸 곳은 주립 교도소. 편지가 오갈수록 둘은 점점 가까워져요. 출판사는 이 책을 북톡 화제작이라고 소개하고, 굿리즈 평가 수는 아워바크 책의 세 배가 넘어요. 수위 높은 성적 묘사가 있고, 출판사가 콘텐츠 경고도 밝혀 뒀어요. 번역된 쪽도 이 책이에요. 브라질에선 『Pen Pal』(Editora Arqueiro), 포르투갈에선 『Além das Palavras』, 이탈리아에선 『Ti aspetterò per sempre』, 프랑스에선 『Le prisonnier』로 나왔어요. 한국어판은 찾지 못했어요. 해외에 있는 친구가 “그 펜팔 책” 얘기를 꺼냈다면, 이 책일 가능성이 꽤 높아요. **『Pen Pals』 — 알렉상드라 피샤르 (2017).** 그림책이에요. 개미 오스카와 문어 빌이 학교 펜팔 제도로 짝이 되는데, 둘의 이야기는 처음부터 끝까지 서로 주고받은 편지로만 흘러가요. **『Pen Pal』 — 프란체스카 포레스트 (2013).** 멕시코만 연안 앞바다, 물 위에 떠 있는 마을에 사는 열두 살 아이가 유리병에 편지를 넣어 띄워요. 그 편지를 받는 사람은 용암이 끓는 호수 위에 갇힌 정치 활동가예요. 편지, 일기, 신문 기사, 정부 비밀 문서로 이야기가 이어져요. **『Dear Pen Pal』 — 헤더 보걸 프레더릭 (2009).** 'Mother-Daughter Book Club' 시리즈의 세 번째 권으로, 어린 독자를 위한 소설이에요. 북클럽이 『키다리 아저씨』를 읽고, 아이들은 와이오밍에 있는 다른 모녀 북클럽과 펜팔로 이어져요. ## 『Penpal』과 닮은 책 9권 전부 편지로 쓴 책은 아니에요. 『Penpal』부터가 그렇지 않으니까요. 공통점은 이야기가 조각으로 전해진다는 거예요. 일기, 그림, 기록, 남의 서류 뭉치로요. 그래서 조각을 맞추는 일의 일부는 읽는 사람 몫이에요. **『이상한 그림』 — 우케쓰 (2022, 한국어판 2023, 김은모 옮김).** 구성이 가장 닮은 책이에요. 그림을 하나씩 중심에 둔 섬뜩한 이야기 몇 편이 따로따로인 것 같다가, 마지막에 하나로 이어져요. 150만 부 넘게 팔렸고, 30개 넘는 언어로 번역됐어요. **『A Head Full of Ghosts』 — 폴 트렘블레이 (2015).** 한 여자가 옛일을 돌아봐요. 열네 살 언니가 빙의된 것처럼 보이던 시절, 가족이 그 모습을 리얼리티 TV 쇼가 찍도록 허락했던 때를요. 그 일로 책을 쓰는 작가에게 들려주는 회고와, 그 쇼를 다룬 한 블로거의 글이 번갈아 나와요. 그래서 읽는 내내 화자가 기억하는 것과 카메라에 남은 것을 저울질하게 돼요. 브램 스토커상 장편 부문 수상작이에요. **『드라큘라』 — 브램 스토커 (1897).** 기록으로 들려주는 공포소설의 까마득한 조상이에요. 편지, 일기, 신문 스크랩, 배의 항해일지. 겁에 질린 사람들이 자기들에게 무슨 일이 벌어지고 있는지, 기록 한 장 한 장으로 짜 맞춰 가요. **『캐리』 — 스티븐 킹 (1974).** 킹의 첫 장편이에요. 이야기 사이사이 보고서와 발췌문이 대략 시간 순서대로 끼어들어요. 마치 마을 전체가 아직도 그날 일을 설명해 보려 애쓰는 것처럼요. 킹은 처음엔 짧았던 원고를 장편 분량으로 늘리려고, 그 문서 상당수를 직접 지어냈어요. 짧은 글이 장편이 됐다는 점까지 『Penpal』과 닮은 셈이에요. **『House of Leaves』 — 마크 Z. 대니얼레프스키 (2000).** 한 가족이 자기 집이 바깥보다 안이 더 넓다는 걸 알게 돼요. 이야기는 저자가 죽은 뒤 발견된 원고로 전해져요. 원고는 각주에 파묻혀 있고, 원고를 발견한 사람의 어머니가 쓴 편지까지 딸려 있어요. 책을 돌려 가며 읽어야 하는 페이지도 있고요. 흔히 공포소설로 분류돼요. 조각을 캐고 드는 재미가 좋았다면 이 책이에요. **『케빈에 대하여』 — 라이오넬 슈라이버 (2003).** 아들을 이해해 보려는 엄마가 남편에게 쓰는 편지로 된 소설이에요. 2005년 오렌지상을 받았어요. 이것도 어린 시절을 불편하게 되짚는 책인데, 이번엔 부모 자리에서 되짚어요. 미리 알려 두면, 학교에서 벌어진 살인 사건이 이야기의 중심에 있어요. **『소멸의 땅』 — 제프 밴더미어 (2014).** 수십 년째 일반인 출입이 막힌 해안 지대, X구역. 앞서 들어간 탐사대들은 끝이 좋지 않았어요. 이 책은 열두 번째 탐사대에 들어간 생물학자의 현장 일지예요. 천천히 스며드는, 정체를 알 수 없는 불안이 1인칭 기록으로 쌓여요. 네뷸러상과 셜리 잭슨상을 받았어요. **『데볼루션』 — 맥스 브룩스 (2020).** 레이니어산이 분화하면서, 미국 태평양 북서부의 외딴 친환경 공동체가 고립돼요. 이야기는 주로 나중에 발견된 한 주민의 일지로 전해지고, 일지 사이사이 인터뷰와 조사 자료가 끼어 있어요. 믿기 힘든 일을 실제 기록처럼 느끼게 만드는 것. 『Penpal』을 낳은 r/nosleep이 쓰는 바로 그 수법이에요. **『The Appeal』 — 재니스 핼릿 (2021).** 이메일, 메시지, 편지, 각종 서류로 된 살인 미스터리예요. 젊은 변호사 두 명이 이 자료를 샅샅이 훑어야 하는데, 읽는 사람도 마찬가지예요. 무서운 것보다 퍼즐이 더 좋았던 사람에게 맞아요. 아워바크를 더 읽고 싶다면 두 번째 장편 『Bad Man』(2018)이 있어요. 마트에서 사라진 어린 남동생을 5년째 찾고 있는 청년 이야기예요. 기록으로 짠 책은 아니지만, 쓴 사람은 같아요. --- ## 다른 종류의 편지를 찾고 있었다면 따뜻한 이야기를 기대하고 “펜팔 소설”을 검색했다면, 버지니아 에번스의 『The Correspondent』로 시작하는 [편지로 쓴 소설 12권](https://kindredly.io/ko/guides/novels-made-of-letters)을 읽어 봐요. 그리고 이 글을 읽다가 모르는 사람에게 직접 편지를 써 보고 싶어졌다면, [Kindredly](https://kindredly.io/ko/strangers)에선 이름 대신 번호로 지내요. 프로필도 없고, 두 사람이 이름을 주고받기로 하기 전까진 사진도 없어요. 편지는 낯선 사람의 책상으로 나가기 전에 [안전 확인](https://kindredly.io/ko/safety)을 거쳐요. 신고나 차단은 탭 한 번이면 되고, 만 18세 이상만 쓸 수 있어요. --- Kindredly는 글결이 닮은 낯선 사람끼리 이어 주는 익명 펜팔 앱이에요. 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