Come fare amicizia online da adulti: dove cercare, cosa scrivere nel primo messaggio e come farlo in sicurezza

I posti sono di cinque tipi, e non vanno bene per tutti allo stesso modo.

• Una community intorno a qualcosa che fai. Un subreddit, un server Discord, un forum su un gioco, un hobby manuale, una serie, una città. Se non sai mai cosa dire è l'inizio più facile, perché a parlare ci pensa l'argomento.
• Le app per fare amicizia. Funzionano come le app di incontri, ma servono a trovare amici: un profilo, qualche foto, un match. Sono veloci. Sono anche una gara di prime impressioni, e chi dà il meglio alla decima conversazione più che alla prima ci fa fatica.
• I giochi. Giocare ogni settimana con le stesse persone è tempo passato insieme, e un'amicizia è fatta soprattutto di quello.
• Lo scambio linguistico. Tu insegni la tua lingua, l'altra persona ti insegna la sua. Vi dà un motivo per sentirvi ogni settimana, cosa che alla maggior parte delle amicizie appena nate manca.
• Le lettere. Amici di penna, per posta o in un'app. È la strada più lenta, ed è quella adatta a chi per iscritto dice più di quanto dirà mai a voce. Ne parla la nostra guida su come trovare un amico di penna.

Scegli quello dove andresti comunque, e scegline uno solo. Un mese nello stesso posto vale più di una settimana in cinque, perché è a forza di rivedere il tuo nome che gli altri cominciano a riconoscerti.

Un primo messaggio di solito va a vuoto per un motivo solo: non dà all'altra persona niente a cui rispondere. “Ciao” le lascia tutto il lavoro. “Dovremmo diventare amici” le chiede di decidere qualcosa su uno sconosciuto.

Un primo messaggio a cui è facile rispondere ha tre parti:

1. Una cosa precisa che ha detto. La prova che l'hai letta.
2. Una cosa tua. Così è una conversazione e non un interrogatorio.
3. Una domanda. Facile, e a cui non si può rispondere con un sì.

Messe insieme, viene fuori una cosa così:

Dicevi che la seconda stagione ha smesso di prenderti alla puntata del matrimonio. Idem. Ho continuato a guardarla per ripicca. Tu a che puntata consiglieresti di fermarsi?

La tua foto del pane che non è lievitato mi ha un po' consolato del mio. Quest'anno ho fatto morire due lieviti madre. Che farina usi?

Ho visto che stai imparando il portoghese per colpa di una sola canzone. Per me è stato un film. Che canzone era?

Poi viene la parte che è facile saltare: quando ti rispondono, rispondi anche tu. Se esiti perché pensi che il primo scambio sia andato male, vale la pena conoscere uno studio uscito nel 2018 su Psychological Science. Gli autori hanno osservato quello che hanno chiamato “liking gap”, uno scarto di simpatia: dopo aver parlato con una persona nuova, la gente tendeva a credere di esserle piaciuta meno di quanto le fosse piaciuta davvero. Il tuo giudizio su com'è andata è probabilmente più severo del suo. Manda il secondo messaggio.

Più di quanto pensi, e c'è anche un numero. Jeffrey Hall, che studia la comunicazione all'Università del Kansas, nel 2018 ha stimato che servono più o meno 50 ore insieme per passare da conoscenti ad amici occasionali, circa 90 per diventare amici e più di 200 per diventare amici stretti. Le ore passate a stare insieme senza far niente di speciale contavano. Le ore passate a lavorare insieme non contavano altrettanto.

Lo studio contava le ore che le persone passavano insieme, e il resoconto che ne dà l'università non dice niente di messaggi o di tempo online. Nessuno ha calcolato il tasso di cambio di una chat di gruppo. Quindi prendi i numeri come un ordine di grandezza: un'amicizia è fatta di ore, perciò metti in conto delle ore.

• Fanne un appuntamento fisso. Lo stesso gioco la stessa sera. Una lettera ogni domenica. Una chiamata mentre cucinate, ognuno a casa sua.
• Fate qualcosa insieme, non parlate soltanto. Guardate lo stesso film e intanto scrivetevi. Leggete lo stesso libro. Giocate.
• Il primo mese non contarlo. Cinquanta ore, a due ore a settimana, sono sei mesi. Andare piano è la velocità normale.

La conclusione dello stesso Hall era semplice: non puoi obbligare nessuno a darti il suo tempo, quindi la mossa che spetta a te è l'invito.

Parlare del più e del meno tiene in piedi una conversazione. Quello che di solito avvicina due persone è raccontarsi a turno un po' più dell'ultima volta. Gli psicologi lo chiamano autosvelamento reciproco, ed è l'idea dietro le 36 domande dello studio di Arthur Aron del 1997: sconosciuti che a turno rispondevano a domande via via più personali, scoprendosi ognuno un po' di più senza che nessuno dei due corresse avanti, alla fine si sentivano più vicini delle coppie che si erano fermate al più e al meno.

In pratica:

• Mettiti al suo passo, poi fanne uno in più. Se accenna a una settimana storta, di' una cosa vera sulla tua.
• Ricordati, e tornaci sopra. “Com'è andato il colloquio?” fa più di qualsiasi complimento.
• Ogni tanto fai una domanda vera. La nostra lista di domande da fare a un amico di penna va bene per qualunque nuovo amico.
• Non rovesciare tutto il secondo giorno. Un po' di più ogni volta, a turno. Il trucco è tutto qui.

La cosa che vale la pena imparare è il copione che seguono i truffatori. La Federal Trade Commission (FTC), l'autorità americana che tutela i consumatori, lo descrive per le truffe sentimentali. La sua pagina non parla di amicizie, ma nel copione non c'è niente che abbia bisogno di una storia d'amore, quindi noi lo useremmo come lista di controllo per qualunque persona nuova conosciuta online.

• Non mandare mai soldi. La regola della FTC è secca: “Never send money or gifts to a sweetheart you haven't met in person.” (non mandare mai soldi o regali a una fiamma che non hai incontrato di persona). Applicala anche agli amici. Bonifici, carte regalo, app di pagamento e criptovalute: sono questi, secondo la FTC, i modi in cui i truffatori chiedono di essere pagati.
• Impara i segnali che indica la FTC. Poco dopo che vi siete conosciuti, vuole lasciare l'app o il sito per un canale privato. Di persona non riesce mai a vederti. C'è un'emergenza, una spesa, un biglietto da pagare. Si offre di aiutarti a investire in criptovalute.
• Controlla le foto. La FTC suggerisce una ricerca inversa per immagini, che mostra se quella faccia compare anche sotto altri nomi.

Il resto è normale prudenza, ed è un consiglio nostro, non della FTC:

• Tieni per te i tuoi dati finché non conosci la persona. Nome e cognome, indirizzo, posto di lavoro, e qualsiasi cosa mostri dove sei in questo momento.
• La prima volta vedetevi in un luogo pubblico. Di' a qualcuno dove vai, e organizzati per tornare a casa per conto tuo.
• Se qualcosa non ti torna, vattene. Blocca, segnala, e non dare spiegazioni.

Trovi il resto nella nostra guida su come scrivere a sconosciuti in sicurezza.

C'è chi coi profili è una frana, nelle chat di gruppo arriva sempre tardi, e invece per iscritto va forte. Se sei così, vale la pena provare sul serio la strada delle lettere.

Kindredly è fatto apposta per questo. Scrivi una lettera a nessuno in particolare, e arriva prima di tutto sulle scrivanie di sconosciuti che scrivono come te: l'abbinamento si basa sul ritmo e sulla forma della tua scrittura, non su foto o su un profilo. Non c'è nessun profilo da compilare. Uno sconosciuto vede un nome che ti dà l'app, le tue lettere e, a meno che tu non lo disattivi, il tuo segno zodiacale. Non il tuo nome, non una foto, non la tua città.

Con il piano gratuito, ogni giorno arrivano sulla tua scrivania quindici lettere di sconosciuti e puoi cominciarne cinque nuove tue. Dalla quinta lettera per parte, ognuno dei due può allegare il proprio nome, e i nomi si vedono solo quando l'avete fatto tutti e due. Un controllo di sicurezza legge le lettere prima che partano verso gli sconosciuti e ferma i tentativi di scambiarsi contatti o soldi, così è dentro le lettere che ci si conosce. È solo per maggiorenni, e funziona su iPhone e sul web.

Se non sai da dove cominciare, la prima lettera a un amico di penna propone dodici modi per iniziare.

• University of Kansas: How to make friends? Study reveals how many hours it takes
• University of Essex Research Repository: The Liking Gap in Conversations: Do People Like Us More Than We Think?
• Greater Good Science Center, UC Berkeley: 36 Questions for Increasing Closeness
• Pew Research Center: What does friendship look like in America?
• Centers for Disease Control and Prevention: Health Effects of Social Isolation and Loneliness
• Federal Trade Commission: What To Know About Romance Scams