Online Freunde finden als Erwachsene: wo du suchst, was du zuerst schreibst und wie du sicher bleibst

Es gibt fünf Arten von Orten, und nicht jede passt zu jedem.

• Eine Community rund um etwas, das du machst. Ein Subreddit, ein Discord-Server, ein Forum zu einem Spiel, einer Handarbeit, einer Serie, einer Stadt. Der leichteste Einstieg, wenn dir nie einfällt, was du sagen sollst: Das Thema übernimmt das Reden für dich.
• Apps zum Freundefinden. Sie funktionieren wie Dating-Apps, sind aber für Freundschaften gedacht: ein Profil, ein paar Fotos, ein Match. Das geht schnell. Es ist aber auch ein Wettbewerb um den ersten Eindruck, und der ist hart für alle, die im zehnten Gespräch besser sind als im ersten.
• Spiele. Wer jede Woche mit denselben Leuten spielt, verbringt Zeit mit ihnen. Und aus gemeinsam verbrachter Zeit besteht eine Freundschaft zum größten Teil.
• Sprachtandems. Du bringst jemandem deine Sprache bei und lernst dafür seine. Den Anlass, jede Woche miteinander zu reden, gibt es gleich dazu, und genau der fehlt den meisten neuen Freundschaften.
• Briefe. Brieffreundschaften, per Post oder in einer App. Der langsamste Weg, und der richtige für Menschen, die schriftlich mehr sagen, als sie je laut aussprechen würden. Wie das geht, steht in Brieffreunde finden.

Nimm den Ort, an dem du sowieso vorbeischauen würdest, und nimm nur einen. Ein Monat an einem Ort bringt mehr als eine Woche an fünf. Vertraut wirst du den anderen nämlich dadurch, dass sie deinen Namen immer wieder sehen.

Eine erste Nachricht scheitert meistens aus einem einzigen Grund: Sie gibt der anderen Person nichts, worauf sie antworten könnte. Ein „Hey“ überlässt ihr die ganze Arbeit. Ein „Wir sollten Freunde werden“ verlangt von ihr eine Entscheidung über einen Fremden.

Eine erste Nachricht, auf die man leicht antworten kann, hat drei Teile:

1. Etwas Bestimmtes, das die Person gesagt hat. Der Beweis, dass du es gelesen hast.
2. Etwas von dir. Damit ein Gespräch daraus wird und kein Verhör.
3. Eine Frage. Leicht zu beantworten, nur eben nicht mit Ja.

Zusammengesetzt sieht das so aus:

Du hast geschrieben, dass dich die zweite Staffel bei der Hochzeitsfolge verloren hat. Mich auch. Ich habe aus purem Trotz weitergeschaut. Bei welcher Folge würdest du anderen raten aufzuhören?

Dein Foto von dem Brot, das nicht aufgegangen ist, hat mich mit meinem versöhnt. Mir sind dieses Jahr schon zwei Sauerteige eingegangen. Welches Mehl nimmst du?

Ich habe gesehen, dass du wegen eines einzigen Lieds Portugiesisch lernst. Bei mir war es ein Film. Welches Lied war das?

Dann kommt der Teil, den man leicht auslässt: Wenn eine Antwort kommt, schreib zurück. Falls du zögerst, weil du glaubst, der erste Austausch sei schlecht gelaufen, solltest du eine Studie kennen, die 2018 in Psychological Science erschienen ist. Das Forschungsteam fand darin etwas, das es „liking gap“ nannte, eine Sympathielücke: Nach einem Gespräch mit jemand Neuem nahmen Menschen tendenziell an, die andere Person möge sie weniger, als sie es tatsächlich tat. Dein Urteil darüber, wie es gelaufen ist, fällt also wahrscheinlich strenger aus als ihres. Schick die zweite Nachricht.

Länger, als du denkst, und dafür gibt es eine Zahl. Jeffrey Hall, Kommunikationsforscher an der University of Kansas, schätzte 2018: Es braucht ungefähr 50 gemeinsame Stunden, damit aus einer Bekanntschaft eine lockere Freundschaft wird, etwa 90 bis zur Freundschaft und mehr als 200 bis zur engen. Stunden, in denen man einfach Zeit miteinander verbringt, zählten. Stunden, in denen man zusammen arbeitet, zählten nicht so viel.

Gezählt hat die Studie Stunden, die Menschen miteinander verbracht haben. Von Nachrichten oder Zeit im Netz steht im Bericht der Universität nichts. Den Wechselkurs für einen Gruppenchat hat noch niemand ausgerechnet. Nimm die Zahlen also als Größenordnung: Eine Freundschaft besteht aus Stunden, also plane Stunden ein.

• Mach einen festen Termin daraus. Dasselbe Spiel am selben Abend. Jeden Sonntag ein Brief. Ein Telefonat, während ihr beide kocht.
• Macht etwas zusammen, statt nur zu reden. Schaut denselben Film und schreibt euch dabei. Lest dasselbe Buch. Spielt.
• Zähl den ersten Monat nicht mit. Fünfzig Stunden bei zwei Stunden pro Woche sind ein halbes Jahr. Langsam ist das normale Tempo.

Halls eigenes Fazit war schlicht: Niemand lässt sich zwingen, dir seine Zeit zu schenken. Der Zug, der bei dir liegt, ist also die Einladung.

Smalltalk hält ein Gespräch am Laufen. Näher kommen sich zwei Menschen eher dadurch, dass sie einander abwechselnd ein bisschen mehr erzählen als beim letzten Mal. In der Psychologie heißt das wechselseitige Selbstoffenbarung, und es ist die Idee hinter den 36 Fragen aus Arthur Arons Studie von 1997: Fremde beantworteten abwechselnd Fragen, die immer persönlicher wurden, und gaben dabei jeweils ein wenig mehr preis, sodass keiner dem anderen vorauseilte. Danach fühlten sie sich einander näher als Gesprächspaare, die beim Smalltalk geblieben waren.

In der Praxis:

• Zieh gleich, dann geh einen Schritt weiter. Erwähnt jemand eine miese Woche, sag etwas Wahres über deine.
• Merk dir Dinge und komm darauf zurück. „Wie war das Vorstellungsgespräch?“ bewirkt mehr als jedes Kompliment.
• Stell ab und zu eine echte Frage. Unsere Liste mit Fragen zum Kennenlernen für Brieffreunde taugt für jede neue Freundschaft.
• Lad nicht am zweiten Tag alles ab. Jedes Mal ein bisschen mehr, immer abwechselnd. Das ist der ganze Trick.

Wirklich kennen solltest du das Drehbuch, nach dem Betrüger vorgehen. Die US-Verbraucherschutzbehörde FTC (Federal Trade Commission) beschreibt es für Romance Scams, also Liebesbetrug. Um Freundschaften geht es auf ihrer Seite nicht. Aber nichts an diesem Drehbuch braucht Romantik, und deshalb würden wir es als Checkliste für jede neue Online-Bekanntschaft nehmen.

• Schick nie Geld. Die Regel der FTC ist deutlich: „Never send money or gifts to a sweetheart you haven't met in person.“ (schick nie Geld oder Geschenke an einen Schwarm, den du nicht persönlich getroffen hast). Halte es bei Freunden genauso. Als Wege, auf denen Betrüger bezahlt werden wollen, nennt die FTC Überweisungen, Geschenkkarten, Bezahl-Apps und Kryptowährungen.
• Kenn die Warnzeichen, die die FTC nennt. Kurz nach dem Kennenlernen wollen sie weg von der App oder Website, auf einen privaten Kanal. Ein persönliches Treffen klappt nie. Es gibt einen Notfall, eine Gebühr, ein Ticket. Sie bieten an, dir beim Investieren in Kryptowährungen zu helfen.
• Prüf die Fotos. Die FTC rät zu einer umgekehrten Bildersuche. Sie zeigt, ob dasselbe Gesicht auch unter anderen Namen auftaucht.

Der Rest ist gewöhnliche Vorsicht – und unser Rat, nicht der der FTC:

• Behalt deine Daten für dich, bis du die Person kennst. Deinen vollen Namen, deine Adresse, deinen Arbeitsplatz und alles, was verrät, wo du gerade bist.
• Trefft euch beim ersten Mal an einem öffentlichen Ort. Sag jemandem, wohin du gehst, und kümmere dich selbst um deinen Heimweg.
• Geh, wenn es sich falsch anfühlt. Blockieren, melden, und nichts erklären.

Mehr dazu steht in Sicher mit Fremden schreiben.

Manche Menschen können keine Profile, sind in Gruppenchats zu langsam – und schriftlich richtig gut. Wenn das auf dich zutrifft, sind Briefe einen ernsthaften Versuch wert.

Kindredly ist genau dafür gemacht. Du schreibst einen Brief an niemand Bestimmten, und er landet zuerst auf den Schreibtischen von Fremden, die so schreiben wie du. Zusammengebracht werdet ihr über Rhythmus und Form eures Schreibens, nicht über Fotos oder ein Profil. Ein Profil zum Ausfüllen gibt es nicht. Fremde sehen einen Namen, den die App dir gibt, deine Briefe und dein Sternzeichen, solange du es nicht ausschaltest. Nicht deinen eigenen Namen, kein Foto, nicht deine Stadt.

Im kostenlosen Tarif landen jeden Tag fünfzehn Briefe von Fremden auf deinem Schreibtisch, und du kannst fünf neue eigene anfangen. Ab dem fünften Brief in jede Richtung kann jeder von euch seinen Namen beilegen, und zu sehen sind die Namen erst, wenn ihr es beide getan habt. Ein Sicherheitscheck liest Briefe, bevor sie zu Fremden hinausgehen, und stoppt Versuche, Kontaktdaten oder Geld auszutauschen. Das Kennenlernen findet also in den Briefen statt. Kindredly ist nur für Erwachsene und läuft auf dem iPhone und im Web.

Wenn du nicht weißt, wie du anfangen sollst: In Erster Brief an einen Brieffreund stehen zwölf Briefanfänge.

• University of Kansas: How to make friends? Study reveals how many hours it takes (Bericht der Universität über Halls Studie zu den Stunden, die eine Freundschaft braucht)
• University of Essex Research Repository: The Liking Gap in Conversations: Do People Like Us More Than We Think? (die Studie zur Sympathielücke)
• Greater Good Science Center, UC Berkeley: 36 Questions for Increasing Closeness (die 36 Fragen)
• Pew Research Center: What does friendship look like in America? (Umfrage zu Freundschaft in den USA, 2023)
• Centers for Disease Control and Prevention: Health Effects of Social Isolation and Loneliness (Einsamkeit und Gesundheit)
• Federal Trade Commission: What To Know About Romance Scams (Warnzeichen für Liebesbetrug)